Un moyen simple de rendre E=mc2 compréhensible aux enfants est de commencer par une paraphrase de la première loi de la thermodynamique : "Rien ne disparaît, tout va quelque part." La matière, par exemple, ne peut pas être détruite, mais seulement transformée en énergie. E=mc2 est l'équation qui décrit la quantité d'énergie qu'il se transforme.
La matière peut être considérée comme une énergie hautement organisée, et l'énergie peut être considérée comme une matière désorganisée. Transformer l'un en l'autre ne peut se faire qu'à un certain rapport, et ce rapport est ce que fournit l'équation d'Einstein. La division d'un atome lourd fait deux atomes plus légers, mais leur poids combiné n'est pas égal au poids de l'atome d'origine ; c'est un peu plus bas. La différence de masse a été convertie en énergie à un taux de E(énergie libérée) = m(différence de masse) x c(vitesse de la lumière)2.
