Les systèmes d'entraînement par poulie utilisent des roues et des courroies pour transférer la puissance d'un moteur ou d'une autre force de locomotive à un essieu où il peut fonctionner. Les systèmes d'entraînement à poulie permettent aux ingénieurs de modifier la vitesse de rotation et le couple en fonction des besoins de la source cible. De nombreuses automobiles utilisent des systèmes d'entraînement à poulie pour alimenter l'alternateur et le climatiseur.
Un système d'entraînement par poulie comprend une poulie d'entraînement qui fournit la source d'énergie et une ou plusieurs poulies entraînées, toutes reliées par une courroie sous tension. Le diamètre des poulies détermine une variété de facteurs. Si les deux poulies ont le même diamètre, la vitesse de sortie est égale à la vitesse d'entrée, mais si la poulie d'entraînement fait la moitié du diamètre de la poulie entraînée, la vitesse de sortie sera le double de la vitesse d'entrée. En utilisant les rapports de poulie, un ingénieur peut fournir une grande variété de vitesses et de couples entraînés pour terminer le travail.
Les systèmes d'entraînement par poulie transfèrent la puissance à l'aide d'une courroie. La plupart des ceintures modernes utilisent des fibres synthétiques, mais les systèmes plus anciens utilisaient des ceintures en cuir. Les courroies de poulie peuvent être plates si la poulie utilise une conception de tambour, ou elles peuvent être en forme de V si une poulie utilise une conception rainurée. Certains entraînements par poulie ont des dents comme un système d'entraînement par chaîne, mais ceux-ci fonctionnent généralement à des vitesses inférieures.
