Le modèle actuel de la théorie atomique est appelé le modèle mécanique quantique, également connu sous le nom de modèle de nuage d'électrons. Ce modèle atomique actuel a évolué à partir du modèle précédent de Rutherford-Bohr, qui comparait les électrons en orbite autour d'un atome noyau aux planètes en orbite autour du soleil. La compréhension la plus récente de la constitution atomique dans le modèle de nuage d'électrons représente mieux le phonème atomique observé depuis que le modèle de Bohr a pris de l'importance.
Alors que le modèle de Bohr voit des atomes être mis en orbite par des électrons, le modèle Quantum Mechanical ou Electron Cloud explique que le noyau atomique est entouré de "nuages" probabilistes d'électrons appelés orbitaux. Ceci est une meilleure représentation de la physique quantique réelle de la structure atomique.
