L'énergie mécanique est la somme de toutes les forces agissant sur ou dans un système en raison de son état chimique (potentiel chimique), de sa position relative (potentiel) et de son état de mouvement (cinétique). Le travail, ou une force agissant sur un objet, est l'utilisation d'énergie mécanique pour affecter un système.
Un exemple de l'énergie mécanique totale d'un système complexe est le corps humain. Il convertit l'énergie potentielle chimique sous forme de nourriture et de boisson en énergie potentielle stockée dans les muscles. Cette énergie peut ensuite se transformer en énergie cinétique afin de déplacer sa masse afin d'effectuer un travail, comme marcher ou conduire.
