La lumière est une forme d'énergie de rayonnement et depuis le début du 20e siècle, les physiciens ont tendance à convenir que la lumière a une double nature ; il présente les caractéristiques des phénomènes ondulatoires et particulaires. La lumière est produite grâce à l'énergie libérée dans les photons. Ce que nous percevons comme de la lumière optiquement n'est qu'une petite partie d'un continuum d'énergie de rayonnement connu sous le nom de spectre électromagnétique.
Chaque atome est mis en orbite par des électrons. Lorsque ces électrons rebondissent dans et hors de différents niveaux d'orbite, ils émettent de l'énergie. Cela peut se produire, par exemple, lorsqu'une substance est chauffée. L'énergie qui est libérée est appelée énergie de rayonnement. Puisqu'il a des propriétés électriques et magnétiques, il est appelé rayonnement électromagnétique et le spectre comprend les ondes radio, les micro-ondes, les rayons infrarouges, la lumière optique, les rayons ultraviolets, les rayons X, les rayons gamma et plus encore.
- L'énergie est émise à des longueurs d'onde spécifiques.
- L'œil humain peut détecter une plage spécifique de longueurs d'onde : la lumière optique.
- Les photons sont les caractéristiques des particules de lumière.
- La vitesse de déplacement des photons est ce qu'on appelle la vitesse de la lumière.
- La lumière est la seule onde capable de voyager dans le vide.
- Dans le vide, la vitesse de la lumière est de 186 282 miles par seconde.
Différents niveaux d'énergie au niveau du photon et différentes longueurs d'onde produisent les différents types de rayonnement qui composent le spectre électromagnétique.
