Selon Dictionary.com, un newton mètre équivaut au travail effectué par une force d'une unité lorsque son point d'application se déplace sur une distance de 1 mètre dans le sens de la force. C'est l'unité standard d'énergie de travail dans le Système international d'unités.
Un newton mètre est également appelé joule. Le terme a été inventé comme unité d'énergie électrique en 1882 pour honorer James Prescott Joule, un physicien anglais qui a contribué à l'étude de la chaleur et de l'électricité en évaluant l'équivalent mécanique de la chaleur. En médecine, le joule est aussi l'unité du Système international d'énergie mécanique et thermique.
