Dans l'univers, une ceinture d'astéroïdes sépare physiquement et distingue les planètes intérieures des planètes extérieures. Cette ceinture d'astéroïdes apparaît juste après Mars et juste avant Jupiter. Mars porte la distinction de la planète intérieure la plus éloignée du soleil tandis que Jupiter est reconnue comme la planète extérieure la plus proche.
Dans le système solaire, les planètes intérieures comprennent Mercure, Vénus, la Terre et Mars. Ces planètes, dans cet ordre, couvrent la distance du plus proche au plus éloigné du soleil. Les quatre planètes intérieures sont classées comme planètes terrestres, ce qui signifie que leurs surfaces ont été formées à partir de substances solides. Bien que classée comme terrestre, la Terre est la seule planète intérieure capable de supporter de grandes quantités de vie.
Les autres planètes contiennent des caractéristiques hospitalières, telles que l'eau et la glace, mais ne disposent pas des conditions climatiques propices à la croissance. Les noyaux et les surfaces des planètes intérieures ont été formés principalement à partir de métaux et d'éléments. Les métaux lourds de fer et de nickel forment les nombreuses couches de la plupart des planètes intérieures. Contrairement aux planètes intérieures, les planètes extérieures contiennent des atmosphères plus chaudes car elles ont été formées à partir de gaz et de liquides. Ces planètes comportent des anneaux et de nombreuses lunes. Comme les planètes intérieures, les planètes extérieures varient en taille. Jupiter, également le plus proche du soleil, est le plus gros.
