Un liquide volatil est un liquide qui s'évapore ou se vaporise rapidement à température ambiante. Toutes les substances volatiles ne sont pas des liquides ; certains sont solides.
Dans le langage courant, « volatile » signifie exploser émotionnellement ou devenir soudainement en colère ou violent. Cela peut aussi signifier quelqu'un dont les émotions montent et descendent rapidement. Le mot lui-même provient d'un mot latin signifiant "voler" ou une créature qui vole (selon le site Reference), donnant corps à la définition du mot comme volage ou rapide à changer. De même, en chimie, une substance volatile est rapide à changer, car elle passe d'un liquide à une vapeur, qui, dans un sens, "vole".
