Un ion bicarbonate est une molécule chargée négativement constituée d'un atome de carbone, de trois atomes d'oxygène et d'un atome d'hydrogène. Un ion bicarbonate est un produit intermédiaire formé par la déprotonation de l'acide carbonique. Le bicarbonate est très important pour la santé humaine.
Un ion bicarbonate contient un atome de carbone central entouré de trois atomes d'oxygène avec un arrangement plan trigonal. Un oxygène partage une simple liaison avec le carbone et une simple liaison avec l'hydrogène. Les deux autres oxygènes ont une double liaison de résonance avec l'atome de carbone. L'ion bicarbonate est la base conjuguée de l'acide carbonique et c'est l'acide conjugué de l'ion carbonate.
L'ion bicarbonate joue un rôle important dans la santé humaine. C'est un produit intermédiaire dans le système tampon du pH à l'intérieur du corps. Dans le système tampon bicarbonate, l'eau et le dioxyde de carbone sont en équilibre avec l'acide carbonique, qui à son tour est en équilibre avec le bicarbonate et un proton. Toute perturbation du système entraînera un décalage de l'équilibre d'un côté ou de l'autre, permettant au pH du corps de rester stable. Ceci est important car de petits changements de pH peuvent entraîner la mort.
Un ion bicarbonate peut former un sel avec la plupart des métaux alcalins. Le sel le plus courant est le bicarbonate de sodium, que la plupart des gens reconnaîtront comme du bicarbonate de soude.
