Un système tampon important dans le corps humain est le système tampon bicarbonate qui maintient le sang humain dans la bonne plage de pH. Ce système tampon est essentiel, car l'exercice produit du dioxyde de carbone et de l'acide lactique dans les muscles.
Un système tampon dans le corps humain est une interaction entre une paire de conjugués acide-base faible qui maintient le corps au bon pH. Une paire acide-base conjuguée est généralement composée d'un acide faible et de l'ion basique formé lorsque cet acide perd un ion hydrogène. Les acides faibles ont tendance à être organiques, comme l'acide carbonique ou l'acide acétique.
Le système circulatoire nettoie l'acide et le dioxyde de carbone produits par l'exercice en le faisant passer dans le sang. Cela pourrait entraîner une condition dangereuse appelée acidose, mais le système tampon bicarbonate maintient le pH sanguin à 7,4. Le système tampon bicarbonate fonctionne en donnant des protons si les substances transportées dans le sang sont trop basiques et en acceptant des protons si les substances sont trop acides. Dans l'exemple ci-dessus, lorsque le sang devient plus acide en raison de l'exercice, les protons supplémentaires de ces acides sont absorbés par le bicarbonate dans le sang pour former de l'acide carbonique. L'augmentation de l'acide carbonique dans le sang stimule les poumons à expulser plus de CO2, ce qui finit par ramener l'acide dans le sang à un niveau normal.
