Tout concept abstrait, tel que l'amour ou le bonheur, ou tout type d'énergie, tel que le son, la lumière ou la chaleur, n'est pas considéré comme de la matière. Les idées, les pensées, le temps, la parole et la musique sont d'autres exemples de non-matière.
L'univers connu est composé de matière et d'énergie. La matière est définie comme tout ce qui possède une masse et occupant de l'espace. Bien que l'énergie soit liée à la masse d'un objet physique par la théorie de la relativité restreinte d'Albert Einstein et affecte la matière, l'énergie n'a pas et ne peut pas posséder de masse. Sous forme d'énergie mécanique, elle est stockée sous forme d'énergie potentielle et devient de l'énergie cinétique une fois en mouvement. L'ensemble du spectre électromagnétique est composé d'ondes d'énergie oscillant à différentes fréquences avec des longueurs d'onde plus grandes et plus petites. La matière est généralement un solide, un liquide, un gaz ou un plasma, qui peuvent tous occuper de l'espace dans un récipient jusqu'à ce qu'il soit plein. L'énergie ne peut pas être contenue de cette façon.
