Les êtres non vivants ne sont pas composés de cellules, car les cellules sont la plus petite unité de la vie. Les petits organismes tels que les bactéries et les protistes ne sont composés que d'une seule cellule, mais sont vivants.
Les êtres vivants sont composés des mêmes éléments chimiques que les êtres non vivants, mais tous les organismes vivants ont des cellules en commun. Lorsqu'un être vivant est composé de plusieurs cellules, il est appelé multicellulaire. Des cellules disposées ensemble d'une certaine manière forment un tissu. Les tissus forment alors des organes, qui forment des systèmes d'organes. Les systèmes organiques forment un organisme individuel, tel qu'un être humain ou un animal.
