Un épicentre est le point sur la surface de la terre directement au-dessus de l'endroit où la terre commence à se fracturer lors d'un tremblement de terre. Le foyer se trouve sous l'épicentre. L'épicentre est localisé à partir des enregistrements d'ondes sismiques créées par un sismographe.
Les dommages à l'épicentre d'un séisme dépendent de la taille et de la profondeur de la fracture au foyer. Les tremblements de terre peu profonds sont les plus courants, représentant 75 pour cent de l'énergie produite par les tremblements de terre chaque année. Les tremblements de terre se produisant à plus de 180 milles sous la surface de la terre se produisent dans des arcs insulaires ou des fosses océaniques profondes. Ils sont créés par subduction d'une plaque tectonique.
