L'adénosine triphosphate, ou ATP, est l'un des composés énergétiques les plus importants utilisés par les cellules pour maintenir leur métabolisme. Souvent décrit comme la « monnaie énergétique » d'une cellule, l'ATP est un nucléotide composé de trois groupes phosphate, le sucre ribose et l'adénine. L'ATP se trouve dans le liquide cellulaire à des concentrations comprises entre 0,5 et 2,5 milligrammes par millilitre.
En tant que source d'énergie principale pour la plupart des fonctions d'une cellule, l'ATP transfère l'énergie à travers des processus métaboliques distincts, synthétise des macromolécules et des protéines, joue un rôle essentiel dans la contraction musculaire et aide à transporter les molécules à travers les membranes cellulaires lors de l'endocytose et de l'exocytose. L'ATP permet également la signalisation extracellulaire et constitue une partie importante des systèmes nerveux périphérique et central humains.
Lorsqu'il est combiné à de l'eau dans le processus appelé hydrolyse, l'ATP se décompose en adénosine diphosphate, ou ADP, et en phosphate inorganique. Parce que l'énergie contenue dans les produits de cette réaction est inférieure à celle qui était présente dans les réactifs d'origine, de l'énergie est libérée. Au cours de l'hydrolyse, les liaisons qui maintiennent ensemble les électrons phosphate naturellement repoussants dans l'ATP sont rompues, produisant de l'énergie gratuite.
La formule chimique de l'ATP est C10H16N5O13P3 . Il a été découvert pour la première fois en 1929. En 1941, il a été proposé que l'ATP soit un facteur dans les réactions de libération d'énergie et de demande d'énergie ayant lieu dans les cellules. L'ATP a été synthétisé pour la première fois en laboratoire en 1948 par Alexander Todd.
