Rene Descartes, le philosophe et mathématicien français qui a inventé le système de coordonnées cartésiennes, est considéré comme le père de la géométrie analytique moderne. Son travail a été crucial pour la découverte du calcul infinitésimal par Gottfried Liebniz et Isaac Newton .
En plus de ses contributions extraordinaires aux mathématiques, Descartes est probablement mieux connu du grand public pour sa célèbre proposition philosophique, "cogito ergo sum", qui signifie "Je pense, donc je suis". Une grande partie des travaux philosophiques de Descartes traitait de la question de savoir comment l'homme peut savoir s'il existe réellement ou quoi que ce soit d'autre. Selon son célèbre argument, penser à sa propre existence prouve qu'il existe parce qu'il doit y avoir quelqu'un pour réfléchir. Cet argument est si fondamental et familier que les philosophes l'appellent souvent simplement « cogito ».
