Platon était un philosophe et mathématicien qui a changé la façon dont la philosophie était perçue et pratiquée dans le monde occidental. Il abandonne le pouvoir politique dans l'oligarchie pour rechercher la vertu. Influencé par Socrate, Platon a écrit certaines des pièces les plus durables de la littérature philosophique, qui ont eu des influences notables sur toutes les cultures ultérieures qui les ont lues. Il a fondé l'Académie et a enseigné Aristote, qui a également façonné la pensée et le comportement occidentaux.
Avant Platon, le mot « philosophie » signifiait « l'amour de la sagesse » et était pratiqué par de nombreuses personnes avec peu ou pas d'application de méthodologies cohérentes. Ces personnes sont appelées philosophes présocratiques ou sophistes. Les sophistes considéraient la philosophie comme un métier qui pouvait être commercialisé et vendu. Le concept de philosophie et d'étude philosophique dans lequel des méthodes logiques strictes sont utilisées pour examiner systématiquement et de manière critique les problèmes est originaire de Platon et de ses dialogues. Il a fait un usage intensif de la logique informelle, à la recherche d'erreurs et d'incohérences dans les arguments, et il a été l'un des premiers penseurs à appliquer la logique mathématique. Son élève Aristote a développé ces processus en une logique informelle, qui a jeté les bases de la future pensée scientifique mille ans plus tard.
Platon a vécu dans la cité-état grecque antique d'Athènes. Il a finalement rencontré Socrate, qui est devenu l'une des plus grandes influences de Platon. Il a souvent utilisé Socrate comme personnage principal dans plusieurs de ses dialogues, dans lesquels Platon cherchait les réponses aux questions politiques, sociales, épistémologiques, métaphysiques et éthiques à travers un discours dialectique entre les personnages. Les œuvres considérées comme les plus influentes incluent « Apologie », « République », « Symposium » et « Timaeus », parmi bien d'autres.
