Dans la plupart des confessions chrétiennes, la confirmation est un scellement et un renforcement du rite initial du baptême. Le baptême, généralement célébré avec de l'eau, symbolise le salut. La confirmation, souvent effectuée plus tard par l'imposition des mains, symbolise la réception du Saint-Esprit.
Dans les Églises catholique romaine, orthodoxe orientale, luthérienne et anglicane, le sacrement du baptême est célébré dès la petite enfance. Elle n'est pratiquée qu'une seule fois, car la doctrine de l'église croit qu'elle confère le salut éternel et efface à jamais la culpabilité et la punition du péché. L'Église orthodoxe orientale pratique la submersion complète, dans laquelle le candidat au baptême est entièrement submergé sous l'eau. La plupart des dénominations utilisent l'immersion, dans laquelle le candidat se tient dans l'eau tandis que de l'eau est versée sur la tête, ou l'affusion, dans laquelle de l'eau est versée sur le front. Les catholiques romains reconnaissent également le baptême conditionnel, qui est effectué lorsqu'un candidat n'est pas sûr d'avoir été baptisé ; le baptême de désir, qui confère le baptême à quelqu'un qui veut être baptisé mais meurt avant d'avoir reçu le sacrement ; et le baptême de sang, qui est conféré lorsque quelqu'un est martyrisé avant le baptême physique.
Chez les catholiques romains, les membres de l'Église orthodoxe orientale et les anglicans, la confirmation est un sacrement qui confère le Saint-Esprit par la prière et l'imposition des mains. Dans la plupart des confessions protestantes, la confirmation est une cérémonie au cours de laquelle les gens affirment leur croyance en la doctrine de l'église et deviennent membres officiels de l'église. Dans toutes les confessions chrétiennes, la confirmation suit le baptême. Habituellement, la confirmation est effectuée au début de l'âge adulte ou après. Cependant, dans l'église orthodoxe, la confirmation, connue sous le nom de chrismation, est effectuée immédiatement après le baptême.
