Des exemples d'apprentissage par conditionnement classique incluent Pavlov et ses chiens, Little Albert et les expériences du Dr John Garcia sur l'aversion au goût. Chaque expérience s'est fortement concentrée sur le conditionnement classique, en particulier Pavlov et ses chiens, qui a constitué la base de recherches plus poussées dans ce domaine.
Les chiens de Pavlov sont peut-être l'exemple le plus célèbre de conditionnement classique, où Pavlov sonnait une cloche à chaque repas pour un groupe de chiens. Il a ensuite découvert qu'ils produisaient de la salive après avoir sonné la cloche même sans nourriture.
Le petit Albert était un enfant qui a fait l'objet d'une expérience réalisée par Watson et Rayner en 1920, où ils associaient la vue d'un rat blanc, d'un lapin, d'un singe et de divers masques à un bruit fort. Il a ensuite été montré plus tard qu'Albert montrait des signes de peur même sans le bruit fort et semblait en fait avoir peur de nombreux objets similaires, y compris un manteau de laine et le chien de la famille (un processus appelé "généralisation").
Dr. Les expériences de John Garcia se sont concentrées sur l'association d'un certain goût à une maladie induite chez les rats, et il a découvert que les rats qui étaient exposés à la maladie après avoir goûté quelque chose commençaient à éviter ce goût.
