En tant que philosophe politique de la Renaissance, Niccolo Machiavelli croyait fermement en la realpolitik, ou faire ce qui était le mieux pour l'État et le bien de sa population plutôt qu'une famille régnante ou un individu. Son travail " Le Prince" sert de guide sur la façon dont la politique devrait être menée selon l'opinion de Machiavel.
L'une des citations les plus connues de Machiavel est sur le bénéfice de l'amour contre la peur. Beaucoup de gens ne se concentrent que sur la première partie, qui stipule qu'un dirigeant doit souvent choisir entre être craint ou admiré par ses sujets et conclut qu'il est plus sûr d'être craint lorsqu'on lui donne le choix entre les deux. Le suivi de la citation met en garde les dirigeants potentiels d'éviter d'être haïs en inspirant la peur, car la haine peut aider les gens à surmonter la peur.
Machiavel croyait également que les codes de droit devraient être fondés sur l'observation de la psychologie et de la morale humaines réelles plutôt que sur une idée préconçue de la façon dont les gens devraient agir. Il était pessimiste à propos de la nature humaine, qualifiant les gens d'êtres avides et égoïstes qui saisissent toute opportunité qui leur était offerte, et il croyait également qu'un organe dirigeant fort était nécessaire pour maintenir l'ordre social. L'œuvre de Machiavel reste influente bien après son époque.
