Platon a promu un gouvernement basé sur la vertu et la justice, un gouvernement qui devrait conduire au bien commun de tous dans la polis (cité-état), y compris les nobles, les riches et les pauvres. Cet idéal est plus identifiable comme une aristocratie ou une monarchie méritocratique philosophique.
Dans La République et les Lois, Platon énonce des états idéaux, pas nécessairement ceux qui peuvent être mis en œuvre dans la réalité, mais ceux qui pourraient être utilisés comme des formes directrices. Les dialogues de Platon décrivent différents types de gouvernement qui pourraient conduire à la paix en fonction de sa valeur, et non de ses avantages factionnels. Platon croyait que des intérêts conflictuels pouvaient être harmonisés dans une société idéale, sans les frais de l'une ou l'autre faction. Chaque classe sociale a des valeurs, des préoccupations et des prétentions différentes à gouverner, mais Platon avait observé, à son époque, les dommages que des gouvernements incontrôlés de tout type pouvaient causer à leurs propres citoyens et aux autres.
