Certaines causes de la pauvreté dans le monde incluent un manque de contrôle sur les ressources locales, une forte densité de population, le manque d'accès à l'éducation et l'instabilité conjugale. La dette nationale, la vulnérabilité aux catastrophes naturelles et l'instabilité des prix des denrées alimentaires contribuent également à la pauvreté.
Les pays qui n'ont pas le contrôle des ressources locales sont plus exposés à la pauvreté, car des ressources précieuses sont exploitées et exportées vers des pays plus riches sans que les pauvres ne bénéficient de ces ressources.
Les populations élevées exercent une pression sur les ressources disponibles dans un pays. Les ressources ne peuvent supporter qu'un certain nombre de personnes. Des ressources insuffisantes pour une population nombreuse entraînent des prix élevés et empêchent les personnes à faible revenu d'avoir accès à la nourriture, à l'énergie ou aux soins de santé.
L'instabilité conjugale et la discrimination fondée sur le sexe sont les principales sources de pauvreté chez les femmes. Ils sont un facteur important pour maintenir de nombreuses femmes et enfants dans le monde dans la pauvreté.
La dette nationale incite souvent la Banque mondiale et le Fonds monétaire international à exiger des pays les plus pauvres qu'ils ouvrent leurs marchés aux entreprises et aux investisseurs extérieurs, augmentant ainsi la concurrence avec les entreprises locales.
La vulnérabilité aux catastrophes naturelles, notamment la sécheresse, les précipitations et les inondations, sont quelques-unes des causes de la pauvreté en fonction des conditions météorologiques. Les gouvernements consacrent souvent des ressources au développement des capitales au lieu d'étendre les infrastructures dans davantage de régions provinciales. Lorsque des catastrophes naturelles frappent, les zones non développées prennent plus de temps à se reconstruire et le progrès social est retardé.
