Carl Linnaeus, également connu sous le nom de Carolus Linnaeus ou Carl von Linné, a inventé un système de classification utilisé pour nommer les êtres vivants. Son système de classification, appelé nomenclature binomiale, est toujours utilisé et place les espèces dans un ordre hiérarchique.
La nomenclature binomiale consiste à nommer chaque espèce par deux noms latins : un nom de genre et un nom d'espèce. Linnaeus est même allé jusqu'à placer les genres dans des ordres, les ordres dans les classes et les classes dans les royaumes pour hiérarchiser les organismes et montrer les relations entre les organismes.
Le système de nommage de la nomenclature binomiale présente plusieurs avantages par rapport à l'utilisation de noms communs pour désigner les espèces. Les scientifiques de différents pays peuvent se référer à une espèce sans se tromper. La nomenclature binomiale transcende les cultures et les dialectes. Les noms communs peuvent être les mêmes pour plusieurs espèces. Par exemple, les chênes peuvent appartenir à l'une de plusieurs espèces différentes. La nomenclature binomiale différencie les différentes espèces, contrairement aux noms communs.
