Herbert Hoover est considéré par de nombreux critiques comme un mauvais président en raison de son manque d'efforts pour mettre fin à la Grande Dépression. De nombreux détracteurs affirment que Hoover a en fait rendu la Grande Dépression encore pire qu'elle ne l'était. À l'époque, beaucoup de gens le considéraient comme un président indifférent et mesquin et un mauvais communicateur.
Les critiques de Hoover disent qu'il a adhéré à ses principes conservateurs au prix de ne pas offrir de réel soulagement pour l'économie et les personnes souffrant de la Grande Dépression. En fait, les sans-abri qui ont surgi dans des bidonvilles de fortune les ont surnommés Hoovervilles en référence à leur situation difficile et à son incapacité à aider.
Hoover est également considéré comme ayant exacerbé la Grande Dépression en raison de certaines erreurs politiques au cours de sa présidence qui ont aggravé le problème. Par exemple, il a promulgué une loi tarifaire qui a provoqué des guerres commerciales internationales, aggravant l'économie et compliquant la tâche de ceux déjà touchés par la Grande Dépression. Certains critiques soutiennent également que Hoover était un « ne rien faire » qui estimait que la dépression devait être acceptée comme une réalité de la vie et que les gens devaient la supporter. Les premières réponses de Hoover à la crise n'ont pas fait grand-chose pour soulager les souffrances, et il entre dans l'histoire comme l'un des pires présidents.
