Nicolas Copernic était un scientifique polonais à qui l'on attribue la découverte au début du XVIe siècle que le soleil est le centre de l'univers et que la Terre et plusieurs autres planètes sont en orbite autour de lui. La découverte de Copernic, qui les astronomes suivants se sont développés, est devenu connu sous le nom de système solaire héliocentrique.
La théorie de Copernic était un ajustement drastique au modèle géocentrique précédent, qui suggérait que le soleil et toutes les autres planètes et étoiles tournaient autour de la Terre. L'astronome a également proposé des théories sur le mouvement de différentes planètes et étoiles. Il a publié ses découvertes, toutes basées sur ses observations à l'œil nu, en 1514.
