Gregor Mendel était un pionnier de la génétique ; il a découvert les lois de l'hérédité, qui montraient que les gènes viennent par paires et sont hérités de chaque parent. Il a travaillé avec plus de 10 000 plants de pois sur huit ans, notant les traits dominants et récessifs.
Les lois de l'hérédité de Mendel n'ont pas été largement acceptées de son vivant, et il est resté plutôt obscur pendant une grande partie de sa vie. Cependant, il est largement considéré comme le père de la génétique. Il a prouvé que les traits hérités sont définis par une paire de gènes, les organismes avec des formes alternatives de gènes expriment le gène dominant et hériter d'un trait ne dépend pas d'autres traits. Il y avait des exceptions à deux lois sur l'héritage, bien que Mendel n'ait pas réalisé ces exceptions de son vivant.
