Les 13 bandes sur le drapeau américain représentent les 13 colonies d'origine qui ont déclaré leur indépendance de la Grande-Bretagne en 1776. Les étoiles représentent le nombre d'États dans l'union. Leur nombre est passé de 13 à 50 lorsque Hawaï a rejoint les États-Unis en 1960.
Le premier drapeau officiel des États-Unis, connu sous le nom de drapeau Betsy Ross, comportait 13 étoiles et 13 rayures. Lorsque deux nouveaux États ont rejoint l'union, le drapeau a été modifié en 1794 pour inclure 15 étoiles et 15 rayures. Cependant, augmenter le nombre de bandes pour chaque nouvel État n'était pas pratique, et le président James Monroe a accepté un projet de loi le 4 avril 1818 qui revenait aux 13 bandes inchangées mais ajoutait une nouvelle étoile pour chaque nouvel État.
