Les archéologues pensent que le nez du Grand Sphinx de Gaza est tombé en raison d'une combinaison d'altération et de vandalisme humain. Bien que Napoléon Bonaparte soit souvent blâmé pour cette destruction, le nez manquant a disparu depuis au moins le 14ème siècle.
Actuellement, la théorie la plus acceptée expliquant le sort du nez est issue de l'érudition arabe médiévale. Makrizi, Rashidi et d'autres accusent Mohammed Sa'im al-Dahr de vandaliser le Sphinx. Décrit comme un « soufi fanatique », al-Dahr aurait été contrarié que les paysans égyptiens continuent de rendre hommage à la grande statue, même si l'islam interdit spécifiquement les images taillées. Les paysans, à leur tour, auraient lynché al-Dahr et l'auraient enterré près du Sphinx. Les archéologues ont identifié les marques de ciseaux sur la statue cicatrisée, indiquant que le nez a probablement été retiré par la force et emporté.
