Les 13 bandes sur le drapeau américain représentent les 13 colonies d'origine, et les 50 étoiles représentent le nombre d'États de l'Union. À l'origine, les deux étaient censés représenter les États américains, mais depuis 1818, le nombre de rayures a été normalisé à 13.
La conception initiale du drapeau des États-Unis comprenait une bande et une étoile pour chaque État de l'Union. Il y avait 13 États en 1776. En 1795, l'admission du Vermont et du Kentucky nécessitait une conception mise à jour, et pendant un certain temps, le drapeau américain portait 15 étoiles et 15 rayures. Francis Scott Key a écrit à propos de cette version du drapeau dans "The Defense of Fort M'Henry", qui est devenu plus tard "The Star Spangled Banner" et l'hymne national américain.
En 1818, l'admission du Tennessee, de l'Ohio, de la Louisiane, de l'Indiana et du Mississippi rendait l'ajout d'une bande pour chaque État non viable. Une nouvelle loi a fixé la norme à 13 bandes, le nombre d'étoiles devant être mis à jour tous les 4 juillet à mesure que de nouveaux États entrent dans l'Union. Au fil des ans, il y a eu 39 drapeaux officiels des États-Unis.
Dans sa conception actuelle, les 13 bandes du drapeau américain sont de taille égale et les couleurs alternent entre le rouge et le blanc. Les 50 étoiles blanches apparaissent dans un rectangle bleu situé dans le canton ou l'union du drapeau.
