Il pleut abondamment dans les forêts tropicales humides car la plupart des forêts tropicales humides sont situées autour de l'équateur terrestre, qui a un climat humide et chaud. Une forêt doit recevoir au moins 75 pouces de pluie par an pour être considérée comme une forêt tropicale humide. .
La sagesse conventionnelle attribue les précipitations considérables des forêts tropicales aux climats chauds et humides, mais une autre théorie suggère que les forêts ne sont pas des forêts tropicales car elles reçoivent beaucoup de pluie ; ils reçoivent plutôt beaucoup de pluie parce que ce sont des forêts tropicales humides qui, de par leur nature, attirent l'eau qui devient de la pluie.
Selon cette théorie, une forêt tropicale agit comme une pompe biotique, attirant la vapeur d'eau. Cette vapeur d'eau se condense et se transforme en pluie. À son tour, la pression de l'air diminue, attirant encore plus de vapeur d'eau et entraînant le cycle. Non seulement cette théorie suggère que les forêts sont importantes pour les précipitations, mais cela signifie également que ces forêts tropicales sont essentielles au cycle mondial de l'eau.
Les forêts tropicales peuvent être tropicales ou tempérées. Les deux types reçoivent au moins 75 pouces de pluie par an, mais les forêts pluviales tempérées ont des températures plus fraîches. Les forêts tropicales humides se trouvent dans les régions équatoriales du monde, en particulier l'Amérique du Sud et centrale, les Caraïbes, l'Asie et l'Afrique. Les forêts pluviales tempérées sont situées plus au nord, dans le nord-ouest du Pacifique.
