Les vaches meuglent lorsqu'elles ont peur ou sentent que quelque chose ne va pas. Les mères et les veaux s'appellent s'ils sont séparés. Les veaux affamés appelleront pour attirer l'attention de leurs mères. Les vaches vocalisent également lorsqu'elles entrent en chaleur, probablement pour attirer l'attention d'un taureau.
Le Merck Veterinary Manual indique que l'on sait très peu de choses sur le système de communication vocale des bovins. En plus de meugler, le bétail peut hululer et rugir. Des taureaux agressifs rugissent comme un avertissement d'une attaque imminente.
La plupart des recherches sur les vocalisations des vaches supposent que les bovins ne vocalisent que lorsqu'ils sont en détresse et utilisent le taux de vocalisation comme moyen de mesurer la détresse des bovins.
