Les bernard-l'ermite traversent des périodes d'activité très lente, voire d'inactivité, appelées mues. Pendant la mue, les bernard-l'ermite développent un nouvel exosquelette et se débarrassent de leur ancien exosquelette.
La taille d'un bernard-l'ermite particulier influence le nombre de fois qu'il mue chaque année. Les grands bernard-l'ermite n'ont qu'une seule période de mue par an, tandis que les petits bernard-l'ermite peuvent muer plusieurs fois par an, car ils ont un taux de croissance plus élevé. Les bernard-l'ermite sont des crustacés à 10 pattes, mais quatre pattes sont cachées. Au fur et à mesure que les bernard-l'ermite grandissent en muant, ils doivent ajuster en conséquence la taille de la carapace qu'ils portent. Bien que les coquilles d'escargots soient parmi les plus courantes à transporter par un bernard-l'ermite, les crabes ont des préférences différentes.
