La force de tension est une force qui s'exerce également sur les deux extrémités d'un câble, d'une chaîne, d'une corde, d'un fil ou d'un autre objet continu et qui est transmise entre les extrémités par cet objet. À un niveau microscopique, les objets sous tension ont une séparation entre les molécules qui crée de l'énergie potentielle dans leurs liaisons.
Il faut de la force pour mettre un objet sous tension, mais techniquement, la tension elle-même n'est pas une force tant que la situation est stable. Néanmoins, les physiciens mesurent la tension dans un système en unités de force. Une fois qu'une partie du système commence à bouger, comme lorsqu'une extrémité d'une corde sous tension est relâchée, l'énergie potentielle entre les molécules de la corde est convertie en énergie mécanique et la tension est convertie en force. Tant qu'un objet sous tension est droit, la tension est constante sur toute sa longueur.
Une force est toute poussée ou traction agissant sur un objet à la suite de son interaction avec un autre objet. Les forces de traction sont l'une des forces de contact, qui sont les forces présentes lorsque deux objets sont en contact l'un avec l'autre. Il existe également des forces sans contact, telles que la gravité, la force magnétique et la force électrique, qui agissent à distance.
