Les méthodes les plus courantes pour éliminer le sel de l'eau sont la distillation et l'osmose inverse. La distillation fait référence au processus de purification de l'eau par évaporation et condensation, tandis que l'osmose inverse utilise une membrane semi-perméable pour éliminer le sel et d'autres particules de l'eau.
La distillation consiste à faire bouillir de l'eau pour créer de la vapeur. La vapeur passe dans un condenseur, où elle est refroidie en eau purifiée dans une chambre différente. Le sel, ainsi que les bactéries et autres impuretés, sont éliminés lorsque l'eau s'évapore sous forme de vapeur. Le procédé est énergivore et historiquement coûteux lorsqu'il est utilisé à grande échelle, bien qu'il soit utilisé dans certains pays où les coûts énergétiques sont faibles.
L'osmose inverse repose sur des membranes polymères qui laissent passer l'eau mais pas le sel lorsque l'eau salée est soumise à une pression accrue. L'augmentation de la pression inverse la pression osmotique naturelle, ce qui, sans contrôle, crée un équilibre entre les deux côtés de la membrane. L'osmose inverse est plus couramment utilisée que la distillation à l'échelle commerciale ou municipale.
Les systèmes de purification d'eau qui utilisent la distillation et l'osmose inverse sont disponibles pour un usage domestique. La plupart des modèles de distillateurs sont destinés à une utilisation sur le comptoir et nécessitent plusieurs heures pour purifier un gallon ou moins d'eau. Les purificateurs à osmose inverse se branchent généralement sur votre robinet et sont commercialisés pour éliminer d'autres minéraux, tels que le fluorure, plutôt que le sel.
