Le point de fusion, également connu sous le nom de point de congélation, d'un métal est la température à laquelle il passe d'un solide à un liquide. Au point de fusion, la substance peut exister sous forme à la fois solide et liquide en équilibre.
Lorsque les métaux sont chauffés, la température augmente continuellement jusqu'à ce que le métal atteigne le point de fusion. À ce stade, la montée en température s'arrête jusqu'à ce que tout le solide se transforme en liquide. L'énergie qui est appliquée au système au point de fusion provoque le changement de phase. Le point de fusion est unique pour chaque métal différent et est utile pour les scientifiques qui tentent d'identifier un échantillon inconnu du matériau. De plus, chaque métal nécessite une quantité d'énergie différente pour le changement de phase, que les scientifiques appellent la chaleur latente de fusion.
Le fer a un point de fusion de 1536 degrés Celsius tandis que l'or fond à 962 degrés. Le mercure a un point de fusion très bas de moins 39 degrés et est un liquide à température ambiante.
Lorsque les métaux fondent, ils libèrent l'énergie qu'ils absorbent lors du changement de phase. Les métaux contenant des impuretés et des alliages ont souvent des points de fusion et de congélation légèrement différents. Les points de fusion et de congélation s'appliquent également aux éléments et composés autres que les métaux.
