La glace rétrécit parfois à l'intérieur d'un congélateur sans givre en raison d'un processus connu sous le nom de sublimation. Selon l'Université de Californie, Davis, la sublimation se produit lorsqu'un solide, comme la glace, se vaporise rapidement en un gaz sans se transformer d'abord en liquide.
Pour que la sublimation se produise, l'air entourant la glace doit devenir énergisé, transférer de la chaleur et exciter suffisamment les molécules dans la glace pour atteindre sa capacité thermique maximale dans ses états solide et gazeux. Une capacité thermique maximale est nécessaire pour briser les liaisons qui maintiennent la glace et la chauffer rapidement à l'état gazeux.
Pour la plupart, ce phénomène se produit dans les congélateurs sans givre, car ils chauffent fréquemment l'air, ce qui crée un environnement propice à la sublimation. Selon HowStuffWorks, les congélateurs sans givre ont un serpentin chauffant enroulé parmi ses serpentins de congélation. Toutes les six heures environ, le congélateur allume ses serpentins chauffants pour faire fondre la glace qui s'accumule sur les serpentins du congélateur. Lorsque la température commence à dépasser 32 F, ou zéro C, la minuterie éteint le radiateur. Au cours de ce processus, cependant, l'air chaud généré par les appareils de chauffage réchauffe l'air entourant la glace. Cela rend la couche supérieure de glace suffisamment chaude pour se sublimer rapidement ou passer de la glace au gaz. Parce qu'une partie de la glace est passée à l'état gazeux, la glace perd du volume ou rétrécit à une taille plus petite.
