La glace commence à fondre lorsque son environnement dépasse son point de congélation, soit 32 degrés Fahrenheit (0 degré Celsius). Selon la teneur en sel et la présence d'autres substances, ce point de congélation peut être une température encore plus basse.
Plusieurs facteurs différents peuvent également faire fondre la glace, même à très basse température. L'ajout de sel ou même de sucre provoque le début de la fonte de la glace normalement stable, soit jusqu'à ce que la substance ajoutée soit suffisamment diluée, soit jusqu'à ce que la température ambiante baisse jusqu'au point de congélation de la nouvelle solution. Les courants de convection de l'air ou de l'eau peuvent également accélérer la vitesse à laquelle la glace fond.
