Un tétraèdre de silice est l'unité de base des silicates, qui sont des minéraux dans les roches de la Terre. Le tétraèdre comprend une seule molécule de silicium chargée positivement entourée de quatre molécules d'oxygène chargées négativement. Ces structures sont formées par liaison covalente, où les molécules sont connectées par des électrons partagés.
L'olivine, le pyroxène, l'amphibole et le quartz sont tous des exemples de silicates. Les tétraèdres de silice qui composent chacun de ceux-ci apparaissent cependant dans des dispositions différentes selon le minéral. Les tétraèdres des pyroxènes se forment en chaînes simples, tandis que les amphiboles se combinent en chaînes doubles. Les micas sont constitués de tétraèdres se combinant en formations de feuillets. Le quartz et le feldspath, les silicates les plus répandus, se réunissent dans des cadres complexes dans lesquels chaque coin de chaque tétraèdre est partagé avec un autre.
