Un atome d'azote forme trois liaisons covalentes. Le nombre d'électrons de valence qu'un atome possède détermine le nombre de liaisons covalentes qu'il peut former. Puisque l'azote a cinq électrons de valence et liaisons, il utilise trois de ses cinq électrons de valence pour la liaison.
Même si l'azote a cinq électrons de valence, il est incapable de former cinq liaisons covalentes. L'azote et d'autres atomes forment des liaisons de sorte qu'ils aient un total de huit électrons, ce qui leur donne la même configuration électronique qu'un gaz noble. Cela rend l'atome beaucoup plus stable qu'il ne le serait autrement. Comme l'azote n'a besoin que de trois électrons supplémentaires pour atteindre les huit dont il a besoin, il ne forme que trois liaisons.
