Selon HowStuffWorks, le rougissement est une réponse automatique à l'embarras et à la gêne. L'embarras provoque une libération d'hormones d'adrénaline qui provoquent la dilatation des vaisseaux sanguins. Ces vaisseaux sanguins dilatés affectent les veines du visage et l'augmentation du flux sanguin provoque une apparence rougie.
HowStuffWorks explique que le rougissement est contrôlé par le système qui produit des réactions de combat ou de fuite, telles que des pupilles dilatées, une accélération du rythme cardiaque et une respiration rapide. Bien que ces réactions soient déclenchées par le système nerveux, HowStuffWorks considère que la psychologie derrière le rougissement est difficile à comprendre. On ne comprend pas non plus pourquoi les veines du visage sont les seules veines du corps qui réagissent aux vaisseaux sanguins dilatés.
