Les chimistes utilisent l'unité molaire car, en chimie, il est souvent important de parler en termes de nombre d'atomes ou de molécules plutôt qu'en termes de masse ou de volume. Cependant, c'est difficile et peu pratique parler directement en nombre absolu d'atomes. La taupe fournit également une base facile à partir de laquelle convertir en unités de masse et vice-versa.
Pour savoir pourquoi les chimistes utilisent la taupe comme unité de mesure préférée dans de nombreux contextes, il est utile de bien comprendre ce qu'est une taupe. Une mole est la quantité de substance qui contient le même nombre de particules élémentaires, telles que des atomes, des molécules ou des ions, présentes dans un échantillon de 12 grammes de carbone 12 pur. Ce nombre, 6,022 x 10^23, est également connu sous le nom de nombre d'Avogadro.
Une taupe donne aux chimistes un moyen pratique de parler de la stoechiométrie des réactions chimiques. Les réactions chimiques ont des stoechiométries basées sur les proportions d'atomes et de molécules impliquées, et parce que différents éléments et molécules ont des poids atomiques différents, penser aux réactions en termes de masse ne parvient pas nécessairement à donner une image complète. Cependant, comme les atomes sont si petits et qu'ils sont si nombreux à être impliqués dans une réaction, il est difficile de parler d'atomes en termes absolus. Il est beaucoup plus facile de dire que 2 moles d'hydrogène réagissent avec 1 mole d'hydrogène gazeux pour former 2 moles d'eau liquide que de dire la même chose en termes de masse ou de nombre précis d'atomes, et cela donne aussi plus d'informations .
