L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis décrit les carburants alternatifs comme ceux qui sont utilisés à la place de l'essence ou du diesel. Des dizaines de carburants alternatifs existent et de nouvelles idées sont constamment explorées, mais le département américain de l'Énergie répertorie six types de carburants alternatifs déjà en production ou en développement en 2014 : biodiesel, électricité, éthanol, hydrogène, gaz naturel et propane.< /p>
Selon le département américain de l'Énergie, le biodiesel, l'éthanol, l'électricité, le propane et le gaz naturel sont déjà disponibles sur certains marchés américains pour une utilisation dans les véhicules. Le biodiesel est une source de carburant renouvelable fabriquée à partir d'huiles végétales, de graisses animales et de graisses de cuisson qui seraient autrement considérées comme des déchets. L'éthanol apparaît comme un additif dans l'essence pour réduire les émissions et est fabriqué à partir de maïs et d'autres plantes. L'électricité alimente les véhicules rechargeables, ainsi que les hybrides qui utilisent une combinaison de carburant traditionnel et de générateurs électriques autonomes. Le propane et le gaz naturel sont depuis longtemps utilisés comme carburants alternatifs, mais ils ont connu une résurgence d'utilisation pour les flottes de véhicules légers et moyens, tels que les voitures de police et les autobus scolaires, en raison de l'infrastructure de livraison existante et de la réduction des émissions.
Le département américain de l'Énergie rapporte que l'hydrogène est l'un des carburants alternatifs les plus prometteurs. Le carburant à l'hydrogène est potentiellement sans émissions, ne laissant que de la vapeur d'eau et de l'oxygène comme sous-produits. Depuis 2014, l'hydrogène carburant n'est pas suffisamment rentable pour permettre une utilisation généralisée.
