Le transfert d'un groupe phosphate à une molécule ou à un composé organique est appelé phosphorylation. Le processus de phosphorylation se produit en ce qui concerne les protéines, par exemple pour stimuler ou diminuer la fonction d'une enzyme, ainsi que pour aider au mouvement des protéines vers différentes zones d'une cellule.
Lorsque la phosphorylation se produit, un groupe phosphate est ajouté à une protéine via sa chaîne latérale d'acides aminés. L'ajout de phosphate a un impact considérable sur la protéine - il peut modifier la charge de la protéine et sa forme, ce qui affecte finalement sa fonction. De plus, la phosphorylation est stimulée par des enzymes qui accélèrent le processus d'ajout d'un groupe phosphate à une chaîne d'acides aminés. Par exemple, cela se produit généralement lorsque les enzymes appelées kinases catalysent la phosphorylation de l'adénoside triphosphate, ou ATP, une molécule à haute énergie nécessaire pour alimenter une cellule.
La phosphorylation est également responsable de la capacité des protéines à se lier à un acide aminé. Le processus active des sites de liaison sur une protéine, à partir desquels les acides aminés phosphorylés sont capables de se fixer. La liaison par phosphorylation est importante pour la fonction d'une cellule, car elle aide au mouvement, au métabolisme et à la reproduction. Le processus est également réversible et est connu sous le nom de déphosphorylation, dans lequel la protéine revient à son état d'origine.
