Techniquement parlant, le soleil n'est en fait pas une source d'énergie inépuisable, puisque chaque étoile finit par s'éteindre. Cependant, l'approvisionnement interne en carburant du soleil le maintiendra allumé pendant au moins six milliards d'années, suffisamment pour être considéré comme inépuisable à toutes fins pratiques. La fournaise nucléaire du soleil fournit jusqu'à 174 pétawatts d'énergie solaire à la planète, dont environ 70 % sont absorbés par la surface.
Alors que le soleil fournit beaucoup d'énergie à la Terre et à ses habitants, exploiter cette énergie peut être délicat. Les panneaux solaires photovoltaïques peuvent convertir la lumière du soleil en électricité, mais jusqu'à 80 % de l'énergie entrante peut être perdue dans le processus de conversion. D'autres méthodes d'énergie solaire utilisent plutôt la chaleur du soleil, la concentrant pour faire bouillir de l'eau et utiliser cette eau pour entraîner une turbine à vapeur.
L'énergie du soleil provient d'une réaction de fusion entraînée par son apport interne d'hydrogène et d'hélium. La matière au cœur du soleil est si dense que son attraction gravitationnelle provoque la fusion des atomes, formant de nouvelles structures et libérant des particules qui fusionnent ensuite avec d'autres atomes. Ces réactions libèrent d'énormes quantités d'énergie qui rayonnent à travers la surface du soleil sous forme de lumière, de chaleur et de particules chargées.
