La chaleur est transférée entre deux objets en contact par conduction. Lorsqu'une casserole contenant de la viande non cuite est placée sur une cuisinière électrique chauffée, la chaleur est transférée de la cuisinière à la casserole et à la viande. Le transfert peut être détecté comme une élévation de température dans la viande pendant la cuisson. C'est l'une des démonstrations les plus simples de la conduction thermique.
Il existe trois formes principales de transfert de chaleur. La conduction nécessite un contact entre les molécules des objets impliqués. La convection et le rayonnement peuvent transférer la chaleur sans contact physique entre l'objet et la source de chaleur. En conduction, la chaleur est transférée d'une molécule à l'autre, se propageant ainsi progressivement de la source de chaleur à l'ensemble de l'objet au fil du temps.
La conduction peut être démontrée par une simple expérience utilisant des objets ménagers. Des gouttes de cire peuvent être placées à des distances égales le long du manche d'une spatule en métal. Une extrémité de la spatule doit être placée sur une source de chaleur, telle qu'une cuisinière. Au fur et à mesure que la chaleur est transférée du poêle vers différentes parties de la spatule, les gouttes de cire fondent successivement, en commençant par les gouttes les plus proches de la source de chaleur. La cire la plus éloignée de la source de chaleur fond en dernier. En effet, les molécules les plus proches du poêle s'échauffent en premier, faisant ainsi fondre les gouttes de cire les plus proches d'elles. La chaleur est ensuite transférée d'une molécule à une autre plus éloignée du poêle jusqu'à ce que toute la spatule soit chauffée à la même température que la source de chaleur.
