Les trois parties principales du système circulatoire sont le cœur, le sang et les vaisseaux sanguins. Le but du système circulatoire est de transporter l'oxygène dans tout le corps.
Chez l'homme, le cœur est un muscle de la taille d'un poing situé légèrement à gauche du centre de la poitrine. Il agit comme un moteur pour le système circulatoire, pompant le sang dans les vaisseaux sanguins. Il battra environ trois milliards de fois au cours d'une durée de vie humaine moyenne.
Les vaisseaux sanguins sont des tubes creux qui conduisent le sang du cœur vers les tissus du corps et vice-versa. Il en existe trois types : les artères, les veines et les capillaires. Les artères transportent le sang oxygéné du cœur vers les tissus. La seule exception à cette règle est l'artère pulmonaire, qui transporte le sang désoxygéné du cœur aux poumons. Ce sont des vaisseaux élastiques à parois épaisses qui ne contiennent pas de valves. Les veines ramènent le sang vers le cœur une fois que les tissus corporels ont utilisé l'oxygène du sang. Ils ont des parois plus minces que les artères et contiennent des valves pour empêcher le sang de refluer. Les capillaires sont de minuscules vaisseaux qui relient les artères aux veines. Parce que leurs parois sont si minces, elles permettent à l'oxygène et à d'autres nutriments de passer des vaisseaux aux tissus environnants.
Le sang est composé de deux parties : le plasma et les globules sanguins (ou cellules). Le plasma est la partie liquide du sang et est composé principalement d'eau. Il existe trois types de globules : les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. Les globules rouges transportent l'oxygène et le dioxyde de carbone, les globules blancs attaquent les germes et les corps étrangers et les plaquettes aident à coaguler le flux sanguin dans les coupures ou les blessures.
