Les bouchons flottent sur l'eau car il contient beaucoup d'air, ce qui le rend moins dense que l'eau. Les solides et les liquides moins denses flottent sur les liquides plus denses.
Le liège est un tissu d'écorce qui est criblé de nombreux petits trous. Ces trous retiennent l'air. L'air diminue la densité du liège. Cela rend le liège flottant de sorte qu'il flotte sur l'eau. Lorsque le liège s'enfonce dans l'eau, il déplace l'eau. L'eau qu'il déplace pèse plus que le bouchon lui-même. L'eau plus dense agit avec force sur le liège moins dense qui le maintient en position flottante. Toute substance moins dense que l'eau flotte par le même mécanisme.
