Les mammifères jouent un rôle vital pour l'écosystème dans lequel ils vivent. Les mammifères sont importants pour le maintien des services et des fonctions associés au maintien d'un écosystème équilibré. Divers mammifères sont utilisés comme ressource alimentaire et vestimentaire. Ils sont également importants à différentes fins récréatives.
La chasse aux mammifères, tels que les lagomorphes ou les ongulés, est devenue une entreprise de plusieurs milliards de dollars. Les lagomorphes sont communément appelés lapins ou lièvres, tandis que les ongulés sont historiquement appelés animaux à sabots. Aux États-Unis, les chasseurs autorisés capturent plus de deux millions de cerfs chaque année à des fins alimentaires et de ressources.
Dans un aspect géopolitique, la recherche de mammifères marins a joué un rôle déterminant dans la cartographie de plusieurs zones dans les régions antarctiques et arctiques. Les mammifères élevés dans un ranch, comme le renard, le vison ou le chinchilla, sont essentiels à l'industrie de la fourrure. Cette industrie génère directement et indirectement des millions de dollars de revenus chaque année en Amérique du Nord.
De nombreux mammifères sont devenus recherchés pour leurs parties et attributs spéciaux. Par exemple, la corne d'un rhinocéros est utilisée pour concocter des potions, tandis que l'ivoire d'éléphant est un prix très convoité. Dans certains cas, une substance produite par les cachalots, connue sous le nom d'ambre gris, était autrefois utilisée comme base pour créer du parfum.
