Le cuivre ne se dissout pas dans l'acide chlorhydrique car il ne s'oxyde pas facilement et a un potentiel de réduction positif, le rendant assez peu réactif. Le cuivre est également un métal noble, la série de métaux qui ne sont pas affectés par les acides non oxydants.
En raison de son manque de réactivité, le cuivre se trouve souvent sous sa forme pure dans la nature. Une grande partie du cuivre moderne est dérivé de minerais sulfurés. C'est un fort conducteur d'électricité et est principalement utilisé dans les fils électriques. Le cuivre peut être allié avec du zinc pour créer du laiton, ou avec de l'étain pour créer du bronze. Les minéraux contenant du cuivre comprennent la cuprite, la chalcocite et la chalcopyrite.
