Au cours de la méiose 1, les chromosomes d'une cellule diploïde se séparent et produisent quatre cellules haploïdes. C'est l'achèvement de cette phase qui conduit à la diversité génétique.
La méiose I se déroule en six étapes :
- Prophase I - les chromosomes homologues s'apparient et forment des synapses pour devenir bivalents. Au fur et à mesure que les gènes se recombinent, un chiasma se forme.
- Prométaphase I - l'enveloppe nucléaire disparaît. Chaque chromosome gagne un kinétochore et ceux attachés aux fibres fusiformes commencent à se déplacer.
- Métaphase II - les bivalents contenant deux chromosomes s'alignent au niveau de la plaque métaphasique. La façon dont ils s'alignent est aléatoire, ce qui signifie que l'un ou l'autre des homologues parentaux peut se retrouver de chaque côté. En tant que tel, il y a 50 % de chances que les cellules filles héritent de l'homologue maternel ou paternel.
- Anaphase I - le chiasma se sépare et les chromosomes contenant deux chromatides se déplacent vers des pôles séparés. À ce stade, la cellule fille est haploïde, car elle comporte deux chromosomes.
- Télophase I - soit la cellule entre en méiose II, soit l'enveloppe nucléaire se reforme.
- Citokinesis se produit - Cela signifie que deux cellules filles complètes se forment.
La méiose II implique un processus similaire, mais les chromosomes ne présentent plus de chromatides identiques. Au cours de la méiose II, les chromatides se séparent pour créer deux cellules filles, chacune avec 23 chromosomes. Contrairement à la méiose I, les chromosomes n'ont qu'une seule chromatide.
