La Réforme a commencé en Allemagne en 1517 parce qu'un moine augustin nommé Martin Luther, qui vivait en Allemagne, a écrit « 95 Thèses » pour protester contre la vente d'indulgences du pape. Au début, il essayait seulement d'apporter des changements au sein de l'église, mais l'Église catholique l'excommunia en 1521, l'incitant à faire traduire la Bible en allemand. Parce que Luther était très franc sur ses sentiments, la Réforme a commencé en Allemagne et s'est propagée.
Luther n'était pas d'accord avec la pratique du pape de vendre des indulgences, qui étaient censées accorder aux gens un sursis dans l'au-delà, et il est devenu de plus en plus franc sur ses problèmes avec l'Église catholique. Lorsqu'il a refusé de se rétracter, il a été excommunié, mais cet acte n'a pas ralenti son message. D'autres étaient également francs, mais le volume des écrits de Luther et sa capacité à expliquer ses opinions l'ont fait connaître comme celui qui a commencé la Réforme. Il chercha à rendre la Bible accessible à l'homme du commun en Allemagne, et le dialecte allemand dans lequel il la traduisit devint la langue écrite de l'Allemagne. Un autre facteur qui a contribué à la force de la Réforme en Allemagne a été l'invention de l'imprimerie qui a permis une plus large diffusion des idées à la fois dans le pays et dans toute l'Europe.
